Lala Paşa Camisi (St. Nicholas Katedrali)

Mağusa Limanı’ndan içeri doğru baktığınızda göreceğiniz Lala Mustafa Paşa Camisi (eski adıyla St. Nicholas Katedrali) eskiden bir Katolik mabetmiş ve günümüzde KKTC’nin en büyük iki camisinden biri. 1328’de katedral olarak açılan bu bina, 1571’de bölge halkının ibadet ihtiyacını karşılamak amacıyla camiye çevrilmiş ve Kıbrıs Fatihi olarak anılan Lala Mustafa Paşa Camisi adını almış.

Lüzinyanlar döneminde, 1298 - 1312 yılları arasında inşa edilmiş olan bu asil yapı, tüm Akdeniz dünyasının en güzel Gotik yapılarından biri sayılıyor. Lüzinyan kralları, önce Lefkoşa’daki St. Sophia Katedrali’nde Kıbrıs Kralı, sonra da Mağusa’daki St. Nicholas Katedrali’nde Kudüs Kralı olarak taç giyerlermiş. Katedral işlevini yitirdikten sonra, 1571 yılında cami haline getirilene dek, bu törenler yapılagelmiş.

Katedralin Batı cephesi mimarisi Fransa’daki Reims Katedrali’nden etkilenmiş ve gotik tarzda işlemeli eşsiz bir pencereye sahip. Avlu kısmında yer alan 16. yy. Venedik galerisi günümüzde şadırvan olarak kullanılıyor. Girişteki yuvarlak pencerelerin üzerindeki Venedik arması halen yerinde duruyor. Bazı hayvan figürleriyle süslü kabartmanın Salamis’teki bir tapınaktan geldiği sanılıyor. Katedralin apsiti, çoğu Kıbrıs kiliselerinde olduğu gibi, Doğu üslubunda, üç bölmeli yapılmış.

İki şapeli olan yapının önünde bulunan tarihi cümbez ağacı, adanın kuzeyinde çok az bulunan tropik bir incir türü. Ficus Soycomorus veya Minimal Deciduos olarak bilinen bu türün yaşayan en eski üyelerinden olan bu ağaç aynı zamanda yaklaşık 700 yıllık geçmişi ile Kıbrıs adasındaki en yaşlı canlı varlık. Ağacın katedralin inşaatına başladığı 1298 yılında dikildiği söyleniyor. Gövdesi 2.70 metreden sonra 7 dala ayrılan ve halen yılda yedi kez meyve vermeye devam eden ağaç katedralin önüne büyüleyici bir gölge bırakıyor. Tam fotoğraflık!